在德国科隆市距离高速公路不远的一个城区里，有一片宛如绿洲的果菜花园区。在修剪整齐、大约一人多高的矮树围墙之间，铺设了碎石子路。围墙后面的花园里繁花似锦，地上种满了各色各样的果树、花卉和蔬菜等。

　　德国境内有大约１００万个这样的“小果菜园”。国家还特别为此制定了相关的法规，严格规范果菜园的秩序。按规定，“小果菜园”园主的法定名称叫做“小果菜园园丁”。“小果菜园”仅适用于私人种植非盈利性的蔬菜、瓜果和花卉。也就是说，“小果菜园”园主仅仅是种植蔬菜瓜果的爱好者，而非农业生产者。

　　库尔滕先生种植他的“小果菜园”已有７个年头。他非常自豪地打开占地４００平方米的果园大门：园子里花团锦簇，放眼望去，芬芳的玫瑰、摇曳生姿的法兰西菊以及各种果树应有尽有。库尔滕先生表示：“能够拥有一个可以躲避繁杂事务干扰的地方，对我们来说非常重要。我们平时居住的公寓住房没有花园，缺少绿化的环境。”

　　当库尔滕先生一家３口受不了科隆这座百万人口大城市的嘈杂时，就会来到“小果菜园”。一家人坐在花园的小木屋前，一缕微风吹动着树叶，风铃也跟着叮当作响。

　　法律还规定，在一个由许多“小果菜园”组成的一大片果园设施中，必须包括公共儿童游戏场所等公共设施。

　　库尔滕先生的“小果菜园”所在的区中心游戏场，有秋千、跷跷板等公共设施；此外还设有一间工具屋，协会组织成员可以从那里低价租借园艺劳动需要的锄头、铲子、割草机以及发电机等。

　　库尔滕先生的邻居沃尔夫先生正在园子里挖一个大土坑，他说：“我要修建一个池塘，与大自然拉近距离。我们城里的家虽然有阳台，但跟这里不能比，‘小果菜园’更接近大自然。利用业余时间到这儿活动一下筋骨，对我们这些坐办公室的人来说是再理想不过了。”

　　在２００多年前，德国“小果菜园”的出现完全是基于另外的背景：那时候，穷人的生活非常清贫，一日３餐粗茶淡饭，没钱买菜，于是就在地里种些新鲜的蔬菜和水果作为补充。不过“小果菜园”的正式诞生还是在１８１４年首次制定“小果菜园法”之际。

　　按规定，一个仅供休闲用的花园不得称之为“小果菜园”，至少有三分之一的面积种上果蔬，才具备“小果菜园”的法定资格，从而可以获得国家提供的财政补贴。