美利坚合众国（United States of America）是一个由五十个州和一个联邦直辖特区组成的宪政联邦共和制国家。其东濒大西洋，西临太平洋，北靠加拿大，南接墨西哥。美国国土面积超过962万平方公里，位居全球第三或第四（数据有争议）；其人口总量也超过三亿人，少于中国和印度。1776年7月4日，大陆会议在费城正式通过《独立宣言》，宣告美国诞生。自1870年代以来，美国国民经济就高居全球第一。今天的美国则是联合国安理会五个常任理事国之一，其在全球的政治、经济、军事、娱乐等众多领域的庞大影响力更是其他国家所无法匹敌的。
美利坚美国风光集萃(19张)合众国（United States of America），简称美国（U.S.A.），英语亦常称之为 United States、U.S.、USA、The States或者America。中文旧称花旗国，绰号"山姆大叔"（"Uncle Sam"）
美国国旗别称"星条旗"（The Stars and Stripes）、"古老的光荣"（Old Glory）和"The Star-Spangled Banner"。旗呈横长方形，长与宽之比为19：10。旗面左上角为蓝色星区，区内共有9排50颗白色五角星，以一排6颗、一排5颗交错。星区以外是13道红白相间的条纹。50颗星代表美国50个州，13道条纹代表最初北美13块殖民地。据华盛顿说：红色条纹象征英国，白色条纹象征脱离它而获得自由。更普遍的说法认为，红色象征勇气，白色象征自由，蓝色则象征忠诚和正义。每年6月14日为"美国国旗制定纪念日"。在这一天，美国各地举行纪念活动，以示对国旗的敬重和对合众国的热爱。
美国国徽外围为两个同心圆，内有一只白头海雕（秃鹰）雄踞中央，双翼展开，其右爪握一束橄榄枝，左爪握13支利箭，尖嘴中叼着一条飘带，上用拉丁文写着"合众为一"（E Pluribus Unum）。秃鹰的胸前是一枚盾形纹章，纹章上部是蓝色横纹，下部是红白相间的竖纹，象征美国国旗。秃鹰的上方是蓝色天空中13颗星，四周光芒万道，环绕着云朵组成的图案。美国秃鹰象征着至高无上的统治权；橄榄枝和箭象征决定和平与战争的权力；秃鹰上方的群星图案象征着拥有主权的新生共和国。
《星条旗永不落》（The Star-Spangled Banner），曾译《星条旗之歌》，由美国律师弗朗西斯·斯科特·基（Francis Scott Key）作词，美国作曲家约翰·斯塔福德·史密斯（John Stafford Smith）作曲。《星条旗永不落》于1931年被美国国会正式定为国歌。
华盛顿哥伦比亚特区（District of Columbia），城市人口59.97万（2009年），都会区人口530万。城市面积177.0平方公里。
纽约市（City of New York），美国第一大城市（1790年—今）和第一大商港，世界金融中心之一。城市人口836.37万（2008年，美国城市第1名），面积1，214.4平方公里；大都会人口1，900.68万，面积17，405平方公里。
无法定官方语言。英语是事实上的国家语言（21,480万人，82.1%）。其他主要语言有西班牙语（2970万，10.7%）、汉语（300万）、法语（140万）、塔加洛语（130万）、越南语（110万）、德语（110万）。此外，还有其他336种语言在美国被使用，其中176种为本地语言。
政治体制为宪政联邦共和制（Federal constitutional republic）。美国44任（第56届）总统贝拉克·奥巴马（Barack Hussein Obama），2009年1月20日宣誓就职；副总统约瑟夫·拜登（Joe Biden）；国务卿希拉里·克林顿（Hillary Clinton）；国防部长罗伯特·盖茨（Robert Gates）；财政部长蒂莫西·盖特纳（Timothy Franz Geithner）；商务部长骆家辉（Gary Faye Locke）；众议院议长约翰·博纳（John Boehner）；首席大法官约翰·罗伯茨（John G. Roberts Jr.）。
1776年7月4日（美国独立日）。大陆会议在费城正式通过《独立宣言》，在独立战争后，1783年9月3日，美国与英国签订《巴黎条约》，英国承认美国独立。
中国数据：美国国土面积9,629,091平方公里（中华人民共和国国家统计局、中华人民共和国外交部；世界国家和地区第4名，次于俄罗斯、加拿大和中国），其中陆地面积915.8960万平方公里，本土东西长4,500公里，南北宽2,700公里，海岸线长22,680公里；
美国数据：美国国土面积为9,826,675平方公里（美国中央情报局，世界国家和地区第3名，次于俄罗斯、加拿大）。其中，陆地面积9,161,966平方公里，水域面积664,709平方公里；或为9,629,091平方公里（美国国家总审计局，世界国家和地区第3名，次于俄罗斯、加拿大）。
3.07179亿（2009年，世界国家和地区第3名，国际货币基金组织，次于中国、印度），人口密度32人/平方公里（世界国家和地区第178名，次于津巴布韦、纳戈尔诺-卡拉巴赫）。
国内生产总值（购买力平价） 14.266万亿美元（2009年，世界国家和地区第1名，国际货币基金组织）。人均国内生产总值46,443美元（世界国家和地区第6名，国际货币基金组织，次于文莱、新加坡）。
14.266万亿美元（2009年，世界国家和地区第1名，国际货币基金组织）。人均国内生产总值46,443美元（世界国家和地区第9名，国际货币基金组织，次于荷兰、阿拉伯联合酋长国）。
基尼系数
0.463（2007年）
人类发展指数
0.942（极高，2007年，世界国家和地区第13名，次于卢森堡、芬兰。
美元（United States Dollar，USD）（$）
西五区至西十区。夏时制为西四区至西十区。东部时区（EST，西五区）、中部时区（CST，西六区）、山地时区（MST，西七区）、太平洋时区（PST，西八区）、阿拉斯加时区（AKST，西九区）、夏威夷时区（HST，西十区）。
玫瑰花。1985年经参议院通过定为国花。
蓝宝石
白头海雕（秃鹰）。美国是世界上最先确定国鸟的国家。1782年6月20日，大陆会议（Continental Congress）获许可采用部分为美国设计的国徽，包括：一只白头海雕正在抓住箭和用它的爪抓住橄榄树枝的国徽。
美国有高度发达的现代市场经济，是世界第一经济强国。20世纪90年代，以信息、生物技术产业为代表的新经济蓬勃发展，受此推动，美经济经历了长达十年的增长期。2010年，美国国内生产总值高达14.624万亿美元（2010年，世界国家和地区第1名）。人均GDP为47,132美元（世界国家和地区第9名）。经济逐渐恢复。
美国的经济体系兼有资本主义和混合经济的特征。在这个体系内，企业和私营机构做主要的微观经济决策，政府在国内经济生活中的角色较为次要；然而，各级政府的总和却占GDP的36%；在发达国家中，美国的社会福利网相对较小，政府对商业的管制也低于其他发达国家。
在全国各地区，经济活动重心不一。例如：纽约市是金融、出版、广播和广告等行业的中心；洛杉矶是电影和电视节目制作中心；旧金山湾区和太平洋沿岸西北地区是技术开发中心；中西部是制造业和重工业中心，底特律是著名的汽车城，芝加哥是该地区的金融和商业中心；东南部以医药研究、旅游业和建材业为主要产业，并且由于其薪资成本低于其他地区，因此持续的吸引制造业的投资。
美国的服务业占最大比重，全国四分之三的劳动力从事服务业。。美国拥有丰富的矿产资源，包括了黄金、石油和铀，然而许多能源的供应都依赖于外国进口。美国是全球最大的农业出口国，占世界农业出口市场的一半以上。主要农产品包括了玉米、小麦、糖和烟草，中西部大平原地区惊人的农业产量使其被誉为"世界粮仓"。美国工业产品主要包括了汽车、飞机和电子产品。美国也有发达的旅游业，排名世界第三。美国也是飞机、钢铁、军火和电子器材的主要输出国。
美国最大的贸易伙伴是毗邻的加拿大（19%），中国（12%）、墨西哥（11%）和日本（8%）、德国、英国、韩国、法国、中国台湾和巴西紧随其后，每天大约有价值高达11亿美元的产品流经美加的国界。美国经济被认为是世界上最大也是最重要的经济体。美国经济高度发达，全球多个国家的货币与美元挂钩，而美国的证券市场被认为是世界经济的晴雨表。
自从1980年代隆纳·里根的总统任期以来，美国增加了对新自由主义经济政策的运用，减少政府对经济的干预、并减少福利制度的规模，抛弃了自经济大恐慌以来长期实行的、偏向干涉主义的凯恩斯派经济政策。也因此，美国政府在社会福利方面提供的服务比其他工业化国家都要少，降低国内的税赋，并更依赖于自由市场和私营的慈善机构上。
美国拥有完整而便捷的交通运输网络，运输工具和手段多种多样。2000至2003年产值分别为3137亿、3061亿、3104亿及3178亿美元。与运输业相关的产品和服务约占美经济总量的3%，吸纳了1/8的就业。
相较起于其他西方国家，由于汽车产业在美国的发展相当早，美国许多城市的发展都提前顾虑到了将城市和住宅区搭配道路网络的设计。为了连结广阔的国土，美国设计并建造了高通行量、高速度的高速公路，美国的国家交通系统主要便是依赖这些高速公路网。当中最重要的是州际高速公路系统的建设。这些高速公路在1950年代经由当时的总统德怀特·艾森豪威尔授权建造。根据2004年的数据，美国的公路总长为6,407,637公里，名列世界第一。
大城市里也有建设公共交通的系统，纽约市的地铁网络是当中最大的，也是世界上载客量最为沉重的捷运网络之一。而区域铁路和公共汽车网络则延伸至长岛、纽约州、新泽西州、和康涅狄格州，都成为了世界上载客量最大的交通网之一。但是普遍而言，美国城市的公共交通相对其他发达国家较为薄弱，人们出行更多的使用私人汽车。
美国建造了横贯大陆的铁路网络，用以在48个州之间运载货物。美国铁路公司（Amtrak）所建造的铁路网也横贯了48个州中的46个，专门用于客运用途。美国的铁路货运系统是世界最繁忙和先进的，且美国的铁路总长度位居世界第一。然而美国铁路的客运并不如西欧和日本那般发达，部分原因是出自美国国土的辽阔；若要到达数千英里以外的大城市，搭乘飞机会比搭乘铁路还要省时。美国政府的分析便认为空中客运是导致客运铁路公司在1970年代接连倒闭的主因。
空中运输是长途旅行的更好选择。以乘客量而言，在2004年全世界前30个最繁忙的机场中就有17个位于美国，包括了排名第一的亚特兰大哈兹菲尔德-杰克逊国际机场。以运货量而言，在同一年里，全世界前30个最繁忙的货运机场就有12个在美国，包括了排名第一的孟菲斯国际机场（MEM）。
许多世界上主要的港口也位于美国；最繁忙的是加利福尼亚州的洛杉矶港和长堤港，以及纽约港，它们全都是世界上最繁忙的港口。五大湖区（苏必利尔湖、密歇根湖、伊利湖、休伦湖、安大略湖）也有许多船运交通，每大湖都与密西西比河的河网络广泛连接，河的最下游直通大西洋。而第一个连接五大湖与大西洋的伊利运河（Erie Canal）则促成了美国中西部的快速农业和工业发展，并使得纽约市成为美国的经济中心。
美国在科学和技术研究，以及技术产品创新方面都是最具影响力的国家之一。美国政府一贯认为，科学技术开支是对国家未来的投资，并以此为准则制定科技政策。美国科技政策一向重视国防研究与基础研究，前者主要是为了维持军事上的优势，而后者则基于基础研究乃是国家长期发展之本的考虑。
人类工业史上许多最重要的发明，包括了轧棉机、通用零件、生产线等都是源自美国，其中工业的生产线尤其重要，它使得工业的大量生产从梦想变为真实。其他重要的发明还包括飞机、电灯泡与电话。美国还在20世纪策划了著名的曼哈顿原子弹计划、阿波罗登月计划和人类基因组计划。在第二次世界大战时期，美国最早研制出原子弹，将人类科技带入原子时代的新纪元。冷战开始后，美国最先在太空科学和技术领域取得成功，在太空竞赛中领跑，从而导致了火箭技术、武器研究、材料科学和计算机等领域的重大进步，1969年7月，当尼尔·阿姆斯特朗从阿波罗11号飞船中走出，成为踏上月球的第一人时，标志着竞赛达到巅峰。美国为计算机与网络发展史上贡献极大，包括二战中发明的计算机、初期的军事化应用，到今日个人电脑发展与革新，美国国防部创办的ARPA网是网络技术的先驱。
在科学研究方面，美国学者赢得了大量的诺贝尔奖，尤其是在生物和医学领域。美国国家健康研究中心是美国生物医学的聚焦点，并已完成人类基因组计划，使人类对肿瘤、阿兹海默症等疾病的治愈研究进入重要阶段。航空和太空研究的政府机构是美国国家航空航天局。波音公司和洛克希德·马丁公司一类的私营企业也扮演了重要角色。
在四万多年前，有一批来自亚洲的流浪者，经由北美到中南美洲，这些人就是印第安人的祖先。当哥伦布到达他认为的新大陆时，居住在美洲的印第安人， 约有3，000万，其中有大约2000万人住在现在的加拿大和美国中北部， 其余绝大部分住在现在的墨西哥和美国南部。 大约1万年前，又有另一批亚洲人， 移居到北美北部，这是后来的爱斯基摩人。而最早到美洲的白种人大概是维京人，他们是一群喜好冒险的捕渔人，有人认为他们在1,000年前曾到过北美东海岸。
1607年，一个约一百人的殖民团体， 在乞沙比克海滩建立了詹姆士镇，这是英国在北美所建的第一个永久性殖民地， 在以后150年中，陆续涌来了许多的殖民者，定居于沿岸地区，其中多来自英国，也有一部分来自法国、德国、荷兰、爱尔兰和其他国家。18世纪中叶，13个英国殖民地逐渐形成， 他们在英国的最高主权下有各自的政府和议会。这13个殖民区因气候和地理环境的差异，造成了各地经济形态、政治制度与观念上的差别。
18世纪中叶，英国在美洲的殖民地与英国之间，已有了裂痕。殖民地的扩张，使他们产生某种自觉，自觉到英国的迫害，而萌生独立的念头。
1773年，波士顿倾茶事件，反倾销。1774年，来自13州的代表聚集在费城，召开所谓第一次大陆会议，希望能寻出一条合理的途径，与英国和平解决问题。然而英王却坚持殖民地必须无条件臣服于英王，并接受处分。1775年，在马萨诸塞州莱克星顿点燃战火；1776年5月，在费城召开第二次大陆会议，坚定了战争与独立的决心，并发表著名的《独立宣言》，提出充分的理由来打这场仗。1777年10月，萨拉托加大捷，扭转了独立战争初期的不利的态势。此役使美国人民信心大增，并得到了国际上的支援。1778年2月法美签订军事同盟条约，法国正式承认美国。法国、西班牙、荷兰相继参战。1781年，约克城战役大捷，美军赢得决定性的胜利。约克敦战役后，除了海上尚有几次交战和陆上的零星战斗外，北美大陆战事已基本停止。1782年11月30日，英美签署《巴黎和约》草案，1783年9月3日，英国正式承认美国独立。
1787年，各州代表在费城举行联邦会议，制定《1787年宪法》。会中华盛顿被推为主席，他们采取一项原则，即中央的权力是一般性的，但必须有审慎的规定和说明，同时，他们也接受一项事实，那就是全国性政府必须有税收、铸造货币、调整商业、宣战及缔结条约的权力。此外，为了防止中央权力过大，而采取孟德斯鸠的均权政治学说，设置立法、行政、司法三种权力平等合作与制衡的部门，即三权分立原则。这使立法、行政、司法三种权力相互调和，制衡而不使任何一权占控制地位。
19世纪初期，数以千计的人，越过阿帕拉契山，向西移动。有些开拓者，移居到美国的边界，甚至深入属于墨西哥的领地、以及介于阿拉斯加与加利福尼亚的俄勒冈。开拓者勇敢、勤奋地向西寻求更好的活。
引起南北战争的原因，不单是经济上、政治上、军事上的问题，还包括了思想上的冲突。内战暴露了美国的弱点。对这个国家的存在，作了一番考验。经过了这次考验， 美国才步向一个中央集权化之现代国家的坦途。南北之间，为奴隶问题而起争执，南方在全国政治上的主要方针，就在保护和扩大"棉花与奴隶"制度所代表的利益；而北部各州，主要是制造业、商业和金融的中心，这些生产无需依赖奴隶，这种经济上和政治上的冲突都是由来已久的。1860年代初期，11个南方的州脱离联邦，另组政府，北方则表示，为了统一将不惜付出任何代价。1861年，内战爆发了，这场美国人面对面的流血战，打了四年，南方遭到严重的破坏，而且留下深深的伤痕。1865年，北方战胜了，这项胜利不但显示美国恢复统一，而且从此全国各地不再施行奴隶制度。
19世纪初期，美国开始工业化，而内战之后则步入成熟阶段。在从内战至第一次世界大战的不到50年时间内，美国从一个农村化的共和国变成了城市化的国家。从1890到1917年的近30年间被称为所谓"进步时期"。1914年，第一次世界大战爆发；1917年，美国被卷入大战漩涡中，并且在世界上尝试扮演新的角色。
在战后的10年间，美国的社会与文化可说是个无生气、无感情、属于商人阶级的10年。据1929年统计，居城与居乡的比率是56:44，这时举凡现代生活的特色，诸如汽车、电话、收音机、洗衣机，已成为生活的必需品。战后经济呈现极度的繁荣，原因有二， 一为政府不再干涉私营企业且有立法保护之；二为新技术的带动。虽然经济成长很快，但是基础不稳。
大萧条影响的不只是美国，世界各国都受到它的打击。经济大恐慌使上百万的工人失业，大批的农人被迫放弃耕地，工厂商店关门，银行倒闭，一片萧条。1932年，富兰克林·罗斯福当选总统，他主张政府应拿出行动来结束经济大恐慌，新政府虽然解决了许多的困难，但美国的经济还是要到第二次世界大战才苏醒起来.第二次世界大战之后，随着轴心国的战败、英法实力的衰退，美国和苏联成为了超级大国，世界被分成了东西方两大阵营。美苏及其各自阵营分别在军事、政治、经济、宣传各方面加紧准备，一如战时。这种状态，被称为"冷战"。
美国历史自1960以来，许多方面仍是战后发展的延续。经济方面除了周期性的不景气，仍旧是不断膨胀；从城市移居到郊区的人口继续增加，1970年，居郊人口超过了居城人口。1960年初期，黑人问题成为美国内部最主要的问题。
1960年代中期，许多美国人开始不满政府的对外政策。此外，由于工业的发展与人口的集中，60年代后期，生态环境的污染广受注意。70年代初期，由于能源危机而导致的经济萧条是大恐慌以来最严重的一次。70年代中期，美国经济一度复苏。但到70年代未期，又出现通货膨胀。
1976年，美国建国200周年，全国举行各项庆祝活动。美国在冷战中最终拖垮了苏联，1991年，随着苏联的解体，美国成为世界上唯一的超级大国，世界两大阵营之间意识形态的壁垒也被打破了。1981年4月12日，美国成功发射了哥伦比亚号航天飞机，将人类又带入另一个太空新纪元。
2001年发生于纽约和华盛顿的"9.11事件"对美国及全球产生巨大的影响，这次事件是人类历史上迄今为止最严重的恐怖袭击事件。美国政府对此次事件的谴责和立场也受到大多数国家同情与支持；全球各地在事件后都有各种悼念活动。该事件也导致了美国的外交政策集中于对付恐怖主义威胁。美国政府开始了反恐战争和行动，在2001年10月推翻阿富汗的塔利班政权后，又在2003年发动伊拉克战争，推翻萨达姆·侯赛因的政权，建立了伊拉克临时政府。
美国本土位于北美洲中部，领土还包括北美洲西北部的阿拉斯加和太平洋中部的夏威夷群岛等。其北与加拿大接壤，南靠墨西哥湾，西临太平洋，东濒大西洋。海岸线22,680公里。大部分地区属于温带大陆性气候，南部属亚热带气候，西部沿海地区分布有温带海洋性气候和地中海气候。中北部平原（中央大平原）温差很大，芝加哥1月平均气温-3℃，7月24℃；墨西哥湾沿岸1月平均气温11℃，7月28℃。全国最低点为死亡谷（Death Valley，-86 米），最高点为麦金利山（Mount Mckinley，6,198 米）。
美国几乎有着世界上所有的气候类型（地跨寒、温、热三带，本土处于温带），在主要农业地带少有严重的干旱发生、洪水泛滥也并不常见，并且有着温和而又能取得足够降雨量的气温。
影响美国气候的主要是北极气流，每年从太平洋带来了大规模的低气压，这些低气压在通过内华达山脉、洛矶山脉、和喀斯喀特山脉时夹带了大量水分，当这些气压到达中部大平原时便能进行重组，导致主要的气团相遇而带来激烈的大雷雨，尤其是在春季和夏季。有时这些暴雨可能与其他的低气压会合，继续前往东海岸和大西洋，并会演变为更激烈的东北风暴（Nor'easter），在美国东北的中大西洋区域和新英格兰形成广泛而沉重的降雪。大平原广阔无比的草原也形成了许多世界上最极端的气候转变现象。
大脸盆地区和哥伦比亚河高原则是干旱而极少降雨的地区，最干旱时平均降雨量少于15英寸（38厘米）。美国西南部是干旱的沙漠，夏季时最热的数个礼拜温度超过华氏100度（摄氏38度）。西南部和大脸盆地区也会受到来自加利福尼亚湾的季风影响，偶尔会带来少见的大雨。加利福尼亚州大多数区域都属于地中海气候，有时会在每年的10月至隔年的4月引发强烈暴雨，而其他月份几乎全无降雨。濒临太平洋的西北方地区则终年豪雨不断，但在冬季和春季降雨量最大。西部山脉吸收了充足的湿气，降雨量和降雪都相当沉重。喀斯喀特山脉是世界上降雪量最多的地方之一，但海拔较低的沿海地区降雪不多。
从总体上可分为三大水系：凡位于落基山以东的注入大西洋的河流都称为大西洋水系，主要有密西西比河、康涅狄格河和赫得森河。其中密西西比河全长6020公里，居世界第四位。凡注入太平洋的河流称太平洋水系。主要有科罗拉多河、哥伦比亚河、育空河等。北美洲中东部的大湖群——五大湖。包括苏必利尔湖、密歇根湖、休伦湖、伊利湖和安大略湖，属冰川湖，总面积24.5万平方公里，为世界最大的淡水水域，素有"北美地中海"之称，其中密歇根湖属美国，其余4湖为美国和加拿大共有。苏必利尔湖为世界最大的淡水湖，面积在世界湖泊中仅次于里海而居世界第二位。五大湖湖水汇入圣劳伦斯河，流入大西洋。
美国有超过17,000种本土的植物和树种，是世界上最多样化的，同时，数千种非本土的外来物种有时也会影响到本土的动植物。美国本土有超过400种哺乳类、700种鸟类、500种爬虫类和两栖类、以及90,000种已经被发现的昆虫。美国也是世界上最早开始重视环境保护的国家之一，在1872年联邦政府建立了黄石国家公园以保护当地环境，成为了世界上第一个国家公园。
自然资源丰富。煤、石油、天然气、铁矿石、钾盐、磷酸盐、硫磺等矿物储量均居世界前列。战略矿物资源钛、锰、钴、铬等主要靠进口。探明煤储量35,966亿吨。探明原油储量270亿桶。探明天然气储量56,034亿立方米。森林面积约44亿亩，覆盖率达33％。
美国丰富的自然资源和多样的民族文化使它成为极具吸引力的旅游国家。在大平原的西部大山区，有著名的大峡谷国家公园和黄石国家公园；靠太平洋的西海岸地区有风光绮旎、阳光灿烂的加利福尼亚州，旧金山和洛杉矶就位于此。在北部近加拿大边界附近，有著名的五大湖游览区，其中最壮观的景点是尼亚加拉大瀑布。此外，位于美国西面太平洋上的夏威夷群岛也是全球闻名的度假胜地。还有适于冒险者的科罗拉多大峡谷。
此外，大沼泽地国家公园、大雾山国家公园、克卢恩和兰格尔—圣伊莱亚斯诸公园、马默斯洞穴国家公园、奥林匹克国家公园、霍德伍德公园、独立大厅、弗德台地国家公园、卡霍基亚墩群遗址、自由女神像、约塞米蒂国家公园、查科国家历史公园、蒙蒂塞洛和弗吉尼亚大学、夏威夷火山国家公园等也是美国重要的文化与自然遗产。
美国音乐的历史可以追溯至早期美国原住民的传统宗教音乐，随著大量欧洲国家移民的到来，替美国音乐增添了基督教合唱、音乐乐谱的的色彩。之后的每波移民潮都带来了不同地区、不同文化和特色的音乐。大量的非裔美国人也带来了具有非洲特色的传统音乐，19世纪后期开始浮现的美国流行音乐很大一部分都是源自这些非裔美国人的布鲁斯，以及1920年代开始发展的福音音乐。非裔美国人音乐成为了美国流行音乐的根基，混合了欧洲与土著的音乐成分。美国也有大量的民间音乐以及来自乌克兰、爱尔兰、苏格兰、波兰、墨西哥和犹太人等移民的音乐。许多美国城市和乡镇也都发展出独立的地区音乐。
在最早的殖民时期，美国文学主要的题材是赞扬新大陆替殖民者和欧洲母国所带来的利益。宗教信仰上的争议也是题材之一。随著革命战争的爆发和美国的独立，本杰明·富兰克林和托马斯·潘恩等人写下的政治著作在文学和作家如爱伦·坡等人逐渐崭露头角。奴隶制度的冲突和接踵而来的内战也对美国文学有深刻影响，到了19世纪末，由于工业化的进展和国土开拓时期的结束，美国文学脱离了原先的边境文学，马克·吐温成为第一个不在东海岸出生的主要作家，开启美国本土文学之先河。
进入了20世纪，工业化带来的社会转变使美国文学发展的更为多元和复杂。海明威反映了人们对第一次世界大战的厌恶情绪。1925年费滋杰罗出版《大亨小传》代表着20年代经济大恐慌前美国人的迷梦。黑人文学、南部文学、以及现代文学也在同时期兴起。在第二次世界大战后，新的世代、和新的种族、地区、社会特征都与之前的世代大不相同，大量的移民文学和新兴的女性主义文学也成为美国文学的一部分了。
电影的发展主要源自美国，同时也是世界上电视技术发展和普及最早的国家之一。英国出生的美国摄影师爱德沃德·迈布里奇（Eadweard Muybridge）拍下了人类史上第一部电影奔跑的马匹。自从那时开始，美国的电影产业便开始高速发展，加利福尼亚州的好莱坞成为人类电影发展的重镇，绝大多数电影技术的创新和发展都是源于好莱坞，好莱坞电影也成为美国文化的主要代表之一。在1920年代，美国每年平均产出高达800部正规电影，查理·卓别林的喜剧、依据小说飘改编的《乱世佳人》、创下史无前例票房的《2012》、《后天》、《金刚》、《泰坦尼克号》、《超人》、《蝙蝠侠》、《阿凡达》等电影流传至几乎每个大陆和国家，成为家喻户晓的美国象征。这些电影的出口也使美国获取了巨大的经济利润。除了电影之外，由迪士尼开创的卡通技术也是源自美国。
美国戏剧以纽约百老汇大街的歌剧、音乐剧最为著名。许多好莱坞的明星大腕都是从百老汇的舞台艺术表演起家后走上电影明星的道路。百老汇上演的剧目有几十种，其中以"悲惨世界"、"美女与野兽"、"歌剧魅影"、"西贡小姐"、"国王与我"、"音乐之声"等等剧目最为出色。
美国戏剧传说是从刘易斯·哈莱姆（Lewis Hallam）的英国剧团于1752年抵达威廉斯堡开始出现。在革命战争结束之后，合众国目睹了戏剧艺术的缓慢扩张期。剧院在查尔斯顿、费城、新港、纽约和波士顿纷纷建成。
电影的发展改变了戏剧舞台。到20世纪20年代，戏剧已经失去国内大批观众。虽然好莱坞使现场的戏剧演出失去了大量观众，但是也使戏剧能够发挥独特的魅力，戏剧在20世纪初期开始向严肃戏剧和创新舞台艺术发展。在大萧条期，社会和政治意识在舞台上得到了空前的展现。对工人和移民的镇压受到了公开的批判。60和70年代，外百老汇和外外百老汇剧场都在上演政治评论剧(如：1967年的《麦克白》)。
运动是美国全国性的休闲活动，其受欢迎的程度是其他休闲活动都无法相比的。职业运动在美国是商机极大的领域，选择成为职业运动员的人也获得极高的报酬。世界上收入最高的运动团队和运动员绝大多数都是在美国。被称为"四巨头"的运动领域包括了棒球、橄榄球（美式足球）、冰上曲棍球、和篮球，分别有享誉世界的联盟，如美国职棒大联盟（MLB）、美国橄榄球大联盟（NFL)和全美职业篮球联赛(NBA)，尤其是NBA的影响力最大，目前中国已有5位球员在NBA的舞台上出现过。其他受欢迎的运动还包括赛车和长曲棍球—那是源自于美洲原住民的运动，也是美国最古老的运动。虽然足球也是受欢迎的运动，但足球在美国的普及度并不高。虽然足球在美国的普及度并不高，但2009年联合会杯，美国队打败西班牙，令后者25场不败作古，送给了2009年西班牙队唯一的失利，最终美国队夺得亚军。
美国节日，有美国联邦政府法定假日和其他节日之分。1971年生效的美国统一假期法案（Uniform Monday Holiday Act）对美国节假日有了比较一致的规定。美国联邦政府雇员一般无需在联邦法定假日上班。美国一些州或地方政府、公立学校大多将联邦假日作为雇员休息日。私人企业、公司则往往有选择地将某些联邦假日作为休息日。
法定假日
元旦（New Year's Day）——1月1日
马丁·路德·金日（Birthday of Martin Luther King, Jr.）——1月第三个星期一
华盛顿诞辰日（Washington's Birthday）——2月第三个星期一
美国阵亡将士纪念日（Memorial Day）——5月最后一个星期一
美国独立日（Independence Day）——7月4日
劳动节（Labor Day）——9月第一个星期一
哥伦布日（Columbus Day）——10月第二个星期一
退伍军人节（Veterans Day）——11月11日
感恩节（Thanksgiving Day）——11月第四个星期四
圣诞节（Christmas Day）——12月25日
美国是一个城市化水平极高的国家，约有81%的人口居住在都市及其郊区中（2005年年中数据），而世界城市化水平仅为49%。美国的人口重心多年来一直向西南部转移，其中加利福尼亚州和得克萨斯州目前为美国人口最多的州。2008年，美国每个妇女平均育有2.1个后代。尽管如此，美国仍然是工业化国家中人口增长率最高的国家之一。据联合国预测，2050年美国人口将由现在的3.06亿人激增至4.02亿人。
美国人口调查局公布的2009年美国人口族裔构成是：白人65%，拉丁美洲后裔16.5%，黑人12.9%，亚洲人4.6%，美国土著（美国印第安人和因纽特人)1.2%.
全美国有大约77%的人口居住于城市地区，其中又有半数以上集中于37座主要的大城市。这些城市也形塑了美国的文化、传统和经济。在2004年，全美共有251个超过十万人的都市，以及9个超过百万人的大都市，包括了许多重要的全球城市，例如纽约市、洛杉矶和芝加哥。若将市中心外的都会区域也算进去的话，美国有50个超过了百万人的大都会。此外，美国也是每年世界最佳居住城市评选中，国内城市上榜最多的国家。
| 排名 |
城市 |
市名 |
市区人口
（2008年） |
都会区排名
（2008年） |
都会区
人口 |
地区 |
| 1 |
纽约市 |
New York City |
836.4万 |
1 |
1881.9万 |
东北部 |
| 2 |
洛杉矶 |
Los Angeles |
383.4万 |
2 |
1295.9万 |
西部 |
| 3 |
芝加哥 |
Chicago |
285.3万 |
3 |
950.6万 |
中南部 |
| 4 |
休斯敦 |
Houston |
224.2万 |
6 |
554.0万 |
南部 |
| 5 |
菲尼克斯 |
Phoenix |
156.8万 |
12 |
404.0万 |
西部 |
| 6 |
费城 |
Philadelphia |
144.8万 |
5 |
582.7万 |
东北部 |
| 7 |
圣安东尼奥 |
San Antonio |
135.1万 |
28 |
194.2万 |
南部 |
| 8 |
达拉斯 |
Dallas |
127.99万 |
4 |
294.1万 |
南部 |
| 9 |
圣迭哥 |
San Diego |
127.93万 |
17 |
600.4万 |
西部 |
| 10 |
圣何塞 |
San Jose |
94.8万 |
31 |
178.7万 |
西部 |
美国移民或移民的后代主要居住在加利福尼亚州、纽约州、佛罗里达州、得克萨斯州、新泽西州和伊利诺伊州，占总数的70.4%，其中加利福尼亚州人口中25.9%的居民是在外国出生的，纽约州为19.6%。在大城市中，洛杉矶市的外国出生的人口占了29.6%, 纽约市更高达36.7%。
美国人口普查局发布的估计数据（在完成2010年人口普查前最后一次公布估计数字）显示[22]，到2009年，全美少数族裔已占美国总人口的35%，逾1.07亿人；而白人人口则持平，约为一亿九千九百多万人。目前美国不少地区白人已经成为"少数民族"。数据显示，到2009年7月1日，少数族裔已经在夏威夷、新墨西哥、加州和得克萨斯四个州以及首都华盛顿哥伦比亚特区占人口的多数，在全国3143个县中有大约311个县的少数族裔人口也已超过50%。从族裔看，本次公布的数据显示，西裔人口增加了3.1%，达到了4,840万，占人口比例15.8%；亚裔人口增加2.5%，达1,370万，占美国人口4.5%；非洲裔增加不足1%，占美国人口12.3%，达到3770万。
美洲土著居民中的绝大多数为印第安人。其祖先大约是在4万年前从亚洲渡过白令海峡到达美洲，或通过冰封的海峡陆桥到达。他们与亚洲同时代的人有某些相同的文化特色，例如用火、驯犬及某些特殊仪式与医疗方法。考古学和人类学认为印第安人的祖先和中国人有着一样的体质，如在美国有阿塔巴斯干人、阿尔贡金人、易洛魁人、苏人和马斯科基人等。大约1万年前，又有另一批亚洲人移居到北美北部，这就是后来的爱斯基摩人。而最早到美洲的白种人大概是一群喜好冒险的捕渔人维京人，在一千年前曾到过北美东海岸。在以后150年中，陆续涌来了许多的殖民者，定居于沿岸地区，其中多来自英国，也有一部分来自法国、德国、荷兰、爱尔兰和其他国家。
2008年，美国全国人口平均年龄为36.7岁，其中男性35.4岁，女性38.1岁。全国人口平均寿命78.14岁，其中男性为75.29岁，女性为81.13岁。
长期以来，美国使用最多的十大姓氏基本全是盎格鲁-撒克逊姓氏。美国人口普查局统计显示，"史密斯"仍为美国第一大姓，用这个姓的有230多万人。第二名至第十名依次是约翰逊、威廉姆斯、布朗、琼斯、米勒、戴维斯、加西亚、罗德里格斯和威尔逊。其中"加西亚"和"罗德里格斯"这两个拉美姓氏首次进入"十强"。美国十大姓氏的变化反映了美拉丁裔人口猛增的趋势。
在美国，教育管理是州或地方政府的责任，而非联邦政府。不过，联邦政府教育部可以通过控制教育基金来施加一定程度的影响。学生有法定义务在公立学校接受从幼儿园到12年级的教育；通常，18岁才可以毕业，但是许多州允许16岁以上的学生离校。除了上公立学校，家长也可以选择在家教育孩子，或送他们去教会或私立学校。高中毕业后，学生们可以选择上公立或私立大学。公立大学从联邦或州政府接受经费，也接受其他管道的资金，但大多数的学生在毕业后仍需偿还学生贷款。私立大学的学费通常比公立大学还高。许多学生会在入学大学和学院前进入职场或军队以赚取学费，美军和许多私人企业也会补贴职员的高等教育学费。
美国的大学很多，从360多年前移民美国的清教徒创建全美的第一所大学——哈佛大学后，美国的高等教育继承了欧洲古老大学如英国的剑桥大学和牛津大学的传统。发展到今天已有2600多所颁发学士、硕士和博士学位的四年制大学[24]。而两年制的社区学院则多达3400所。这些大学没有固定的形式，有大有小，大的如得克萨斯大学奥斯汀分校有近5万名的学生，小的如加利福尼亚州的深泉学院只有26个学生。有的大学校园广阔美丽，教学设施齐全，有的大学则设在闹市当中的几所其貌不扬的教学楼里面，校园和周围的市区没有高墙和周围的市区完全融合在一起。美国的大学也有着公立和私立之分，有四年和两年之分，有区域性和全国性之分，有专科学院和综合学院之分等等。这些学校完全独立，与哪个政治、教派都没有关系，每个大学的日程表、教纲、教育宗旨，连发给各个教学员工的工资都不一样。
美国的平均教育水准极高，联合国的经济指数调查中将美国的教育水准列为世界第一。目前有7,660万的美国人正在接受教育（从幼儿园直到大学都包括在内）。美国的许多高等院校有非常高的竞争力。在世界排名前500名大学中，美国占168所，前20名中，美国占17所。全美有约3600所大学。而最有名的有六所（哈佛大学、耶鲁大学、普林斯顿大学、麻省理工学院、斯坦福大学、加州理工学院），每次的全美或世界大学排名都能进前10名；超过80%的美国诺贝尔奖得主都曾在这六大名校之一学习或工作。哈佛大学的文科、商科是美国公认最好的；耶鲁大学的法科则是连续多年稳居全美第一；医学是约翰·霍普金斯大学、加利福尼亚大学洛杉矶分校医学院等；计算机科学则是卡内基·梅隆大学（量子通信与计算则以麻省理工学院、普林斯顿大学和斯坦福大学见长）；地质科学与理论物理则属加州理工学院的强项；麻省理工学院则有"世界理工大学之最"的美名。以上因素使美国成为全球最重要的教育枢纽，每年吸引不少来自世界各地的留学生慕名前来升学。
其他高等学府还有宾夕法尼亚大学、哥伦比亚大学、加利福尼亚大学伯克利分校、芝加哥大学、佐治亚理工学院、杜克大学、乔治·华盛顿大学、美国西北大学、威斯康星大学、伊利诺伊大学等。
美国有一多半的人信仰基督教，美国建国前的英国殖民地时期，没有宗教自由，当时存在非常严酷的宗教专制法令，对不信仰基督教的人进行歧视、迫害，而且基督宗教各派别控制的地区对其它派别的教徒也实行歧视政策。建国后，美国保障宗教自由的权利，政府实行政教分离制度，不支持也不反对任何一种宗教。但宗教在美国政治中相当活跃。大多数美国总统都宣称是基督教新教信徒，只有建国初期的几位总统是自然神论者，另有一人是天主教徒（美国第35任总统肯尼迪）。全国51.3%的居民信奉基督教新教，信奉其他宗教人口比例为天主教（23.9%）、摩门教（1.7%）、其他基督教（1.6%）、犹太教（1.7%）、佛教（0.7%）、伊斯兰教（0.6%）、其他宗教（2.5%），不属于任何教派的占4%（2007年，美国中央情报局）。
美国社会安全福利制度创立于1935年。由美国联邦政府卫生教育福利部主持。50多年来，这一制度已为美国人广泛接受，并成为人们生活中的一个重要组成部分。美国的社会福利分为社会保险和非社会保险两种。属于社会保险福利项目的有：老残保险、失业保险和其他就业保险；属于非社会保险福利项目的有：对抚养儿童困难家庭的补助、社会保障收入、食品券、医疗补助、住房补助和能源补助。
该制度自创立以来，历经多次改革，内容得到不断补充和更新。这制度草创之初，仅限于保障部分工商界蓝领工人及其家属的利益，1939年增加规定，劳动者如死亡，其遗属可以领取社会安全金；劳动者退休后，依靠其抚养的家属也可以领取社会安全金。
目前每个月从政府福利单位领取福利金的人约有3400余万人。它的保障范围较广，包括医疗服务、残废保险、退休及残疾人子女教育补助金、社会安全福利金、失业救济金以及对低收人家庭子女的津贴、对失业者的工作训练补助以及学童营养等。
美国医疗条件总体水平较高，设施完善，提供医疗的机构主要有医院、医生诊所、护理院、康复中心、独立的诊断中心和药房等。近60%的医生拥有自己的诊所。医生诊所门诊量由于其规模小、数量多、分布广，病人就医方便。
在美国买药要去药房购买，有些超级市场和折扣商店内也设有药房。合法购买处方药必须有医生开的处方。医疗保险组织对医院的制约度很大，它严格规定了医疗费用偿付标准，建立了整套衡量医疗资源是否合理使用的评价标准。由于住院费用昂贵，保险公司为控制医疗费用，致力于降低病人住院天数，要求病人在急性病医院（Acute Hospitalor Short-term Hospital）经过治疗（平均住院5-7天）进入恢复期后，即转到费用相对低廉的护理院（SNFs）或家庭护理中心（Familycarecenter），或者直接在医生诊所随诊。
美国是现存历史最悠久的宪政立宪共和国，有世界上最早并仍在运作的成文宪法，并经立法机构批准产生。在某些州，司法系统官员也通过多数制选举产生。1776年7月4日制定了宪法性文件《联邦条例》。1787年5月制定了宪法草案，1789年3月第一届国会宣布生效。它是世界上第一部作为独立、统一国家的成文宪法。两个世纪以来，共制定了27条宪法修正案。重要的修改有：1791年9月由国会通过的包括保证信仰、言论、出版自由与和平集会权利在内的宪法前10条修正案，后通称"民权法案"（或"权利法案"）；1865年和1870年通过的关于废除奴隶制度和承认黑人公民权利的第13条和15条修正案；1951年通过的规定总统如不能行使职权由副总统升任总统的第25条修正案。宪法的主要内容是建立联邦制的国家，各州拥有较大的自主权，包括立法权；实行三权分立的政治体制，立法、行政、司法三部门鼎立，并相互制约。宪法规定，行政权属于总统，国家元首和政府首脑职权集中于总统一人，总统兼任武装部队总司令，总统不对国会负责。总统的行政命令与法律有同等效力。
总统通过间接选举产生，任期四年。政府内阁由各部部长和总统指定的其他成员组成。内阁实际上只起总统助手和顾问团的作用，没有集体决策的权力。美国国会为最高立法机构，由美国参议院和美国众议院联合组成。国会的主要职权有：立法权、行政监督权、条约及官员任命的审批权（参议院）和宪法修改权。对总统、副总统的复选权等。两院议员由各州选民直接选举产生。参议员每州2名，共100名，任期6年，每两年改选1/3。众议员按各州的人口比例分配名额选出，共435名，任期两年，期满全部改选。两院议员均可连任，任期不限。参众议员均系专职，不得兼任政府职务。
此外，国会可通过不需要总统签署的决议案，它们无法律作用。国会对总统、副总统及官员有弹劾权，提出弹劾之权属于众议院，审判弹劾之权属于参议院。美国设联邦最高法院、联邦法院、州法院及一些特别法院。联邦最高法院由首席大法官和8名大法官组成，终身任职。联邦最高法院有权宣布联邦和各州的任何法律无效。 2009年1月20日，巴拉克·侯赛因·奥巴马（Barack Hussein Obama Jr.）成为美国第44任总统，也是历史上第一位黑人总统。
美国第一级行政区划为州，正确来说，州并不是国家下设的区划，而是由这些州联合组成国家，因为美国为联邦制，跟其他联邦制国家一样，其一级行政区拥有很大的主权。根据美国联邦最高法院多项裁定，各州与中央联邦政府均有司法主权，但中央联邦政府受到美国宪法的约束，而各州则有相当大的司法主权，但前提是不违反两项原则：一、其主权不能凌驾于中央联邦政府及美国宪法；二、其自行制定的州宪法权限不能超过国家整体主权。
各州行政区划多分为州直属及地方所属，而在层级方面有三级区划也有二级区划。州直属的机构如统计局、监理所及公共卫生所等单位，地方政府则为郡，相当于部份国家的县，通常各郡会在下设不同层级的区划，在中西部最常见的是设镇区。
在某些州，如在密歇根州，其州立大学拥有一定自治权限，有时州立大学获得的自治权过于夸张，使得其地位在行政与立法方面相当于一个郡，甚至于超过。在某些州，市独立于乡镇，且有时也独立于郡，如弗吉尼亚州全部为市。市是半自治体，其本质类似古时的城市国家架构。 今天，美国共分10大地区、50个州和1个直辖特区（哥伦比亚特区 Washington D.C.），共有3042个县或郡（county，路易斯安那州的郡为parish）：
新英格兰地区、中央地区、中大西洋地区、西南地区、阿巴拉契亚山地区、高山地区、东南地区、太平洋沿岸地区、大湖地区、阿拉斯加与夏威夷；
州
| 亚拉巴马州 |
Alabama |
AL |
蒙哥马利 |
Montgomery |
| 阿拉斯加州 |
Alaska |
AK |
朱诺 |
Juneau |
| 亚利桑那州 |
Arizona |
AZ |
菲尼克斯 |
Phoenix |
| 阿肯色州 |
Arkansas |
AR |
小石城 |
Little rock |
| 加利福尼亚州 |
California |
CA |
萨克拉门托 |
Sacramento |
| 科罗拉多州 |
Colorado |
CO |
丹佛 |
Denver |
| 康涅狄格州 |
Connecticut |
CT |
哈特福德 |
Hartford |
| 特拉华州 |
Delaware |
DE |
多佛 |
Dover |
| 佛罗里达州 |
Florida |
FL |
塔拉哈西 |
Tallahassee |
| 佐治亚州 |
Georgia |
GA |
亚特兰大 |
Atlanta |
| 夏威夷州 |
Hawaii |
HI |
火奴鲁鲁 |
Honolulu |
| 爱达荷州 |
Idaho |
ID |
博伊西 |
Boise |
| 伊利诺伊州 |
Illinois |
IL |
斯普林菲尔德 |
Springfield |
| 印第安纳州 |
Indiana |
IN |
印第安纳波利斯 |
Indianapolis |
| 艾奥瓦州 |
Iowa |
IA |
得梅因 |
Des Moines |
| 堪萨斯州 |
Kansas |
KS |
托皮卡 |
Topeka |
| 肯塔基州 |
Kentucky |
KY |
法兰克福 |
Frankfort |
| 路易斯安那州 |
Louisiana |
LA |
巴吞鲁日 |
Baton Rouge |
| 缅因州 |
Maine |
ME |
奥古斯塔 |
Augusta |
| 马里兰州 |
Maryland |
MD |
安纳波利斯 |
Annapolis |
| 马萨诸塞州 |
Massachusetts |
MA |
波士顿 |
Boston |
| 密歇根州 |
Michigan |
MI |
兰辛 |
Lansing |
| 明尼苏达州 |
Minnesota |
MN |
圣保罗 |
St. Paul |
| 密西西比州 |
Mississippi |
MS |
杰克逊 |
Jackson |
| 密苏里州 |
Missouri |
MO |
杰斐逊城 |
Jefferson City |
| 蒙大拿州 |
Montana |
MT |
海伦娜 |
Helena |
| 内布拉斯加州 |
Nebraska |
NE |
林肯 |
Lincoln |
| 内华达州 |
Nevada |
NV |
卡森城 |
Carson City |
| 新罕布什尔州 |
New hampshire |
NH |
康科德 |
Concord |
| 新泽西州 |
New jersey |
NJ |
特伦顿 |
Trenton |
| 新墨西哥州 |
New mexico |
NM |
圣菲 |
Santa Fe |
| 纽约州 |
New york |
NY |
奥尔巴尼 |
Albany |
| 北卡罗来纳州 |
North carolina |
NC |
纳罗利 |
Raleigh |
| 北达科他州 |
North dakota |
ND |
俾斯麦 |
Bismarck |
| 俄亥俄州 |
Ohio |
OH |
哥伦布 |
Columbus |
| 俄克拉何马州 |
Oklahoma |
OK |
俄克拉何马城 |
Oklahoma City |
| 俄勒冈州 |
Oregon |
OR |
塞勒姆 |
Salem |
| 宾夕法尼亚州 |
Pennsylvania |
PA |
哈里斯堡 |
Harrisburg |
| 罗得岛州 |
Rhode island |
RL |
普罗维登斯 |
Providence |
| 南卡罗来纳州 |
South carolina |
SC |
哥伦比亚 |
Columbia |
| 南达科他州 |
South dakota |
SD |
皮尔 |
Pierre |
| 田纳西州 |
Tennessee |
TN |
纳什维尔 |
Nashville |
| 德克萨斯州 |
Texas |
TX |
奥斯汀 |
Austin |
| 犹他州 |
Utah |
UT |
盐湖城 |
Salt Lake City |
| 佛蒙特州 |
Vermont |
VT |
蒙彼利埃 |
Montpelier |
| 弗吉尼亚州 |
Virginia |
VA |
里士满 |
Richmond |
| 华盛顿州 |
Washington |
WA |
奥林匹亚 |
Olympia |
| 西弗吉尼亚州 |
West virginia |
WV |
查尔斯顿 |
Charleston |
| 威斯康星州 |
Wisconsin |
WI |
麦迪逊 |
Madison |
| 怀俄明州 |
Wyoming |
WY |
夏延 |
Cheyenne |
波多黎各自由联邦、北马里亚纳；
有人居住：美属萨摩亚、关岛、中途岛、约翰斯顿岛、美属维尔京群岛；
无人居住：贝克岛、豪兰岛、贾维斯岛、金曼礁、纳弗沙岛、帕尔米尔岛、威克岛。
美国有多个党派，但在国内政治及社会生活中起重大作用的只有共和党和民主党。
（1）美国共和党（Republican Party）：成立于1854年。1861年林肯就任总统，共和党首次执政。此后至1933年的70多年中，除16年外，共和党一直主政白宫。1933年以后，曾有艾森豪威尔、尼克松、福特、里根、老布什和小布什执政。一般在总统大选中投票给该党候选人的选民即为其党员。
（2）美国民主党（Democratic Party）：其前身是1792年杰斐逊创立的民主共和党，建党初期主要代表南方奴隶主、西部农业企业家和北方中等资产阶级的利益。19世纪初，民主共和党发生分裂，一派自称国民共和党，后来改称辉格党。以杰克逊为代表的一派于1828年建立民主党，1840年正式定名为民主党。19世纪50年代末，民主党发生一次分裂，部分北方民主党人参与组建反奴隶制的共和党。1861至1885年民主党在野。在1885至1933年的48年中，该党执政16年，先后由克利夫兰、威尔逊出任总统。1933年开始，民主党人罗斯福、杜鲁门、肯尼迪、约翰逊、卡特、克林顿先后当选总统执政。民主党党员是大选中投其候选人票的选民。
（3）其他政党：美国绿党（United States Green Party）、美国改革党（Reform Party of the United States of America）等。
美国具有全球性的经济、政治和军事影响力，其外交政策走向一直是世界关注和讨论的焦点。美国的外交关系规模是全世界最为庞大的。几乎所有的国家在华盛顿特区都设有大使馆和派驻大使。以色列、英国、加拿大和日本被视为是美国最亲密的盟友。只有少数国家没有与美国建立正式的外交关系，包括古巴、伊朗、朝鲜、索马里和苏丹。
美国革命期间，美国与一些欧洲国家建立了外交关系，说服了法国、西班牙、和荷兰协助对抗英国。在接下来的开垦年代里，美国一直在亲法或亲英两个选择间摇摆不定。当时美国对欧洲事务不愿插手，专注于北美的疆土开拓。后来以门罗主义削弱欧洲在拉丁美洲的影响力，以确保在美洲地区事务的支配权。美国的扩张政策陆续引发了与墨西哥和西班牙的战争，两战均以美国的胜利告终。在南北战争中，美国指责英国和法国支援南部分裂的美利坚联盟国、并试图占领墨西哥，但在内战结束后，美国在北美洲的主导地位就再未受过挑战。
随著国力渐增，美国开始将注意力转向海外，尤其是对外贸易的开拓。为此，美国占领了太平洋的许多领土，包括夏威夷和菲律宾，迫使日本开放贸易，并与欧洲列强竞争在中国的影响力。第二次世界大战后，美国在联合国的创建上扮演了重要角色，并且成为安全理事会的五名永久会员之一。
冷战期间，美国最初试图限制苏联于世界各地的影响力。为了遏制苏联，美国、加拿大和10个西欧国家共同建立了北大西洋公约组织，以联合盟国对抗任何向北美和欧洲的军事入侵，后来又有14个欧洲国家陆续加入了这一共同防御联盟，包括土耳其和一些前华沙条约成员国以及部分苏联加盟共和国。出于政治上的现实考量，美国也与对抗苏联的共产主义国家结盟，例如中苏分裂后的中华人民共和国。近年来，美国专注于自身的边界安全，防止非法移民和非法贩毒进入国内—尤其是针对墨西哥和加勒比海国家。美国也致力于对抗恐怖主义和避免大规模杀伤性武器的扩散，但其主要目标仍为保护在国内外的国家利益以及公民安全。
2004年，美对外政策继续以反恐和防扩散为核心，但受国内大选政治影响，重在求稳防乱。布什政府下力气推动伊拉克战后重建，稳定伊安全局势，主导组建伊临时政府并向其交权，推动国际社会为伊重建出钱出力，减免伊债务。以八国集团名义推出"大中东改革计划"，试图"民主改造大中东"。坚持通过多边机制解决朝核问题，参加第二、第三轮北京六方会谈。通过国际原子能机构和法、德、英等国压伊朗放弃核计划。宣布实施自朝鲜战争以来最广泛的全球军力部署调整，推进"防扩散安全倡议"。较前重视大国合作，强调跨大西洋联盟的重要性，保持与俄罗斯关系总体稳定。加大对亚太地区的投入，深化与日、澳等传统盟国的关系，巩固美韩同盟，赋予泰国、巴基斯坦"非北约主要盟国"地位，与印度发展战略伙伴关系。
美国总统兼任武装部队总司令，掌握最高指挥权。进攻性战略武器和核武器的使用权集中控制在总统手中。国家军事指挥系统由国家安全委员会、国防部及参谋长联席会议组成。国家安全委员会是最高决策机构，由总统领导，成员有副总统、国务卿、财政部长、国防部长和总统国家安全事务助理，参联会主席作为军事顾问、中情局长作为情报顾问列席。国防部是总统指挥全军的办事机构。参联会既是总统、国防部长和国家安全委员会的军事咨询机构，又是向各联合司令部发布总统和国防部长命令的军事指挥机关。参联会和三军参谋部负责拟定作战计划并具体实施作战指挥。2001年"9·11"事件后，美国进一步调整军事战略，加快建立由核与非核进攻性打击系统、导弹防御系统和能迅速应付恐怖威胁的国防基础设施构成的"新三位一体"战略力量组合。美军曾在南北战争、两次世界大战以及1948年至1973年期间实行过义务兵役制。1973年，时任总统尼克松废除义务兵役制后，美军一直实行志愿兵役制至今。
美国是世界第一军事大国，在世界数十个国家和地区设有数百处军事基地，海外驻军约为28.78万人。美国的海外的军事基地大致划分为欧洲、亚太与印度洋、中东与北非以及美洲四大战略区。2004年8月，布什总统宣布，美国将在未来的10年内把驻欧洲和亚洲的军队削减6万至7万人 。2007年1月，美国国防部长罗伯特·盖茨说，为了"反恐战争"的需要，他计划在未来5年内将美军现役部队的人数增加9.2万人 。美军在全球设有五大战区司令部，分别是北方司令部、太平洋司令部、中央司令部、欧洲司令部和南方司令部，分别负责全球几大区域的事务。2007年2月，布什总统批准军方关于组建一个专门负责非洲事务的司令部的计划。
